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各位同胞：
大家晚上好。
新加坡人团结一致抗炎防 Sars的表现，令我感到自豪。Sars是致命的疾病，但我们的人民却勇敢面对这共同的敌人，毫不畏惧。每一个新加坡人肩并肩，心连心。大家不分种族、宗教，同舟共济，实践了国家信约阐述的理想。
现在，我们需要同样的团结与群体精神，来面对另一个重大的挑战，那就是使我国的经济恢复健康和强劲的增长。
过去六年，我们接二连三遭受重大的打击。首先，是亚洲金融危机，接着是
2001年的经济衰退和回教祈祷团的恐怖阴谋事件，今年又爆发了 Sars。
Sars打乱了我国经济复苏的步伐。一夜之间，到访的旅客减少了三分之二。我国的酒店、航班和德士，几乎空无一人。光顾餐馆和商店的人，也寥寥无几。
因此，在危机的顶峰期，我国第二季的经济萎缩了百分之
4.2。失业率高。所以，我可以理解为什么那么多人，特别是那些被裁退的工友，对前景感到忧心忡忡。
但是，我们不应该气馁。过去，我们曾经一起渡过重重难关。这一次，我国的经济虽被一连串不幸的事件拖慢了复苏的速度，但我有信心，我们一定能破除这些障碍，恢复增长。
事实上，我们的经济确实已慢慢恢复。
目前，到访我国的旅客人数已逐渐增加，酒店也开始客满。各行各业都开始有起色。至于我国的出口业方面，即使在
Sars爆发期间，依然保持增长，现在，情况必定会继续改善。经济发展局预测能在今年，为制造业招到
75亿元的投资，只比预期的少一点。总得来说，今年我国经济的全年增长，将在零到百分之一之间。*
明年，外在环境应该更为改善，我国的经济将能取得更好的增长。
我们在抗 Sars过程中的良好表现，增强了投资者对我国的信心。新加坡政府和人民上下一心，以快速、全面的方式处理
Sars危机，给他们留下深刻的印象。一些外国公司和商人也告诉我们，他们有意增加在我国的投资，因为从我们处理
Sars的问题上，证明了我们有能力去解决并克服任何震撼我国体制的难题。
不过，他们也提醒我们必须把成本降低。
理由很简单：来自低成本国家的竞争越来越强，也越来越激烈。就以新加坡港务集团来说，就进行了它有史以来，第一次的裁员行动，以降低成本，防止船运公司转移阵地。除此之外，他们更进行了全面的减薪措施。如果发达经济体，如美国的白领技术工作都会流失到印度、菲律宾和泰国，那么新加坡也在所难免地面对同样的问题。
在这个艰难的环境里，新加坡将何去何从？
我的答案是：只要我们毫不迟疑地顺应大环境的变迁，新加坡就会有光明的前景。
其实，我们手上有好几张王牌。首先，新加坡拥有安全、有效率和廉洁的商业环境。其次，新加坡有受过良好教育，刻苦耐劳又乐于学习新技术的员工。最重要的是，我们对解决困难和问题，很有办法。
从国际的角度来看，我们正通过各项自由贸易协定，扩大在环球体系里的经济空间。这些自贸协定降低了关税堡垒，为新加坡的货物和服务业开拓了新的道路，以进入重要的市场。其中最重要的，就是我国同美国和日本签署的自贸协定。此外，中国－亚细安的自贸协定，和新加坡、印度自贸协定，也将帮助我们优先进入这两个发展迅速的庞大市场。而我国和澳洲、纽西兰以及欧洲自由贸易协会的自贸协定，也对新加坡有利。
在国内，我们正着手重组经济和降低营业成本。我们已经调低了税率和各种收费。如果有必要，我们将继续调低税率和收费，以便和别人竞争。目前，土地价格和租金已经下降。现在，我国必须使工资结构更具灵活性和竞争力，并调整公积金体制，使它更合时宜。
如果我们作出这些调整，我们就能在商业条件好转时，独占鳌头。当我们的经济恢复增长时，将为我们制造更多新的就业机会。换句话说，我们将不只能够从容应付新挑战，还能再度展翅高飞。
亲爱的同胞们，现在，我们的前途掌握在自己的手中。
这在独立前是不可能的事。
我在第二次世界大战期间出生，是英殖民地国民。几个月之后，日本占领新加坡，我成了日本的臣民。1945年日本投降，我又再次成为英殖民地国民。
1963年 9月，在念大学最后一年时，我的国籍又改变了。这次，我成了马来西亚人。但是，新加坡和吉隆坡的关系，起伏不定，社群之间关系紧张。1964年，就在我开始工作的几个星期后，新加坡发生了种族暴动。
一年后，也就是 1965年 8月 9日，我终于成为新加坡公民，当时我
24岁。
在这决定性时刻之前，我们从来没有想过新加坡能以独立自主的身分生存。我们被逼脱离马来西亚，辛勤苦干多年之后，才成就了今天的新加坡。
今天的新加坡活力充沛，是一个安全舒适，四季常青的家园。新加坡能够繁荣昌盛，是因为我们做了困难但正确的决策，并且尽心尽力去执行它。这片国土虽说不上十全十美，但却是我们心血的结晶。是我们的家。在这片土地上，我们能充分掌握自己的命运。我们绝不会放弃任何一线机会，誓愿把新加坡建设得更美好。
祝大家国庆日快乐。
* 经济在今年首半年萎缩了 1.3％之后，预 计将在下半年取得
1.3％到 3.3％的增长。
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