Rahasia ART Indonesia dan Filipina tetap sehat dan bahagia bekerja di Singapura

SINGAPURA: Ketika Karen Ann Lago datang ke Singapura pada 2005 untuk menjadi asisten rumah tangga (ART), dia berharap mendapat penghasilan yang cukup agar keluarganya di Filipina bisa hidup dengan lebih baik.

Karen yang berusia 23 tahun kala itu, tidak mengira bahwa dalam kurun waktu dua tahun bekerja di Singapura kondisi kesehatannya menurun. Berat badannya naik, dia juga mudah lelah dan sering sakit kepala.

Apa yang dialami Karen jamak terjadi. Kondisi kesehatan fisik dan mental ART asing di Singapura bisa naik-turun karena perubahan yang mendadak pada lingkungan tinggal dan kerja mereka, ujar dr. Stephen Tong, CEO Bethesda Medical, sebuah pusat pemeriksaan medis yang bermitra dengan kementerian kesehatan dan tenaga kerja Singapura untuk memberi layanan kesehatan bagi pekerja migran di negara itu.

Tong, yang berpengalaman 15 tahun memeriksa kesehatan para ART dan pekerja konstruksi asing, mengatakan: "Asisten rumah tangga, terutama di tahun-tahun pertama tinggal di negara ini, cenderung mengalami berbagai masalah kesehatan."

"Karena mendapati jenis makanan baru yang berbeda dibanding di kampung halaman, mereka akan mengalami masalah nafsu makan, seperti nafsu makan hilang atau berlebih, menyebabkan malanutrisi atau obesitas.

"Mereka juga akan mengalami penurunan aktivitas fisik, lantaran tidak lagi berjalan atau bepergian sesering di negara asal," imbuh Tong.

Situasi semakin berat bagi ART yang datang ke Singapura di usia lebih tua, katakanlah, 30 dan 40-an. "Pada usia itu mereka mungkin sudah memiliki penyakit berat seperti diabetes, tekanan darah tinggi atau tiroid."

MEMANFAATKAN HARI LIBUR UNTUK BEROLAHRAGA

Sudah 17 tahun sejak Karen pertama kali datang ke Singapura, bekerja untuk sebuah keluarga beranggotakan empat orang dengan dua anak kecil. Namun kini banyak perubahan dari dirinya. Karen yang kini berusia 40 tahun mengaku "selalu merasa sehat".

Setiap hari Minggu selama delapan setengah tahun terakhir, Karen yang tinggal di rumah majikannya di daerah Outram mengunjungi Asosiasi ART Asing untuk Pelatihan dan Bantuan Sosial (FAST) di Still Road.

Fasilitas khusus perempuan tersebut menyediakan berbagai kursus, program sosial dan kelas kebugaran untuk para ART asing di Singapura.

Karen mengikuti kelas-kelas kebugaran bersama teman-temannya sesama ART di tempat itu. Sejak mengikuti kelas tersebut, berat badannya turun 10kg dan dia merasa lebih kuat.

"Berada di tempat ini, berolahraga bersama teman-teman, membuat saya merasa nyaman dengan diri dan tubuh saya sendiri," kata Karen. "Saya jadi tidak mudah lelah, saya merasa senang dan berenergi."

Dengan membayar iuran keanggotaan sebesar S$36 (Rp400.000) per tahun, Karen dan teman-temannya bisa mengikuti berbagai program. Di antara kelas kebugaran yang bisa diikuti adalah kickboxing, K-pop dance, pilates, dan ABT untuk memperkuat dan membentuk otot perut, bokong dan paha.

Satu sesi berlangsung antara satu hingga dua jam. Karen mengatakan, biasanya dia mengikuti satu atau dua sesi setiap hari Minggu, pernah paling banyak empat sesi per hari.

"Berolahraga dan menjaga kesehatan sangat penting bagi ART, berapapun usia kita," kata Sriweni. "Kalau tidak, siapa yang akan bersih-bersih? Siapa yang akan memasak? Siapa yang melakukan tugas rumah? Semua pekerjaan itu perlu tenaga, itu alasan saya berolahraga."

"Saya jadi anggota dan bergabung dengan program di sini baru dua tahun," kata Chaminia. "Tapi sudah banyak perubahan dalam hidup saya. Saya bisa mengangkat barang-barang yang berat untuk majikan saya, tidur saya lebih baik dan saya tidak merasa lelah saat bangun tidur dan bekerja. Umur saya 43, tapi serasa 23."

MASALAH KESEHATAN MENTAL MENGINTAI PARA ART

Selain kesehatan fisik, dr. Tong mengamati bahwa kesehatan mental juga jadi masalah besar yang mengintai para ART asing.

Menurut perhitungannya, sekitar satu dari lima ART yang berobat ke Bethesda Medical menunjukkan gejala stres dan kecemasan dengan tingkatan yang berbeda-beda. Kondisi ini muncul akibat rindu kampung halaman atau kekhawatiran akan masalah keuangan.

Dr. Tong menekankan, jumlah ini hanya mencakup ART yang mau berbicara terbuka mengenai masalah mereka. Dia mensinyalir, jumlah sebenarnya ART yang punya masalah kesehatan mental bisa lebih banyak lagi.

"Kebanyakan dari mereka yang tinggal di Singapura baru pertama kali ke luar negeri. Lalu mereka harus tinggal di rumah orang lain yang tidak seperti rumah sendiri, sebagian dari mereka tidak punya teman atau lingkaran sosial untuk bercengkerama.

"Karena para ART terisolasi secara sosial, homesick, dan kurang berinteraksi dengan orang-orang senasib dari latar belakang dan budaya yang sama, maka itu akan memicu stres dan memengaruhi kesehatan mereka," kata Tong.

Dokter keluarga ini juga mengatakan, "Pemicu stres ini, terutama jika tidak diatasi, dapat berkembang menjadi masalah seperti gangguan tidur, kecemasan dan depresi, sakit kepala berkepanjangan, dan penurunan atau kenaikan berat badan yang tidak biasa."

Tong menuturkan, hubungan kerja antara ART dengan majikan juga memainkan peranan besar dalam kondisi kesehatan mereka. "Tergantung bagaimana hubungan dengan majikan, beberapa dari mereka bahkan enggan menunjukkan masalah kesehatan ini karena takut mengecewakan majikan."

"Jika majikan kurang berempati atau kurang memahami kebutuhan dan permintaan ART selama tinggal di Singapura - entah itu soal keagamaan, sosial, atau yang lainnya -, hal itu akan sangat mengganggu kesehatan mental mereka," kata Tong.

Dr. Tong menyarankan para majikan agar memastikan ART menjalani pemeriksaan kesehatan secara rutin dan mengenal lebih jauh tentang budaya mereka. "Mengakrabkan diri dengan ART dapat meningkatkan kesehatan mereka secara keseluruhan, serta membuat pekerjaan mereka menjadi lebih baik dan mudah."

KOMUNITAS UNTUK KESEHATAN MENTAL DAN EMOSIONAL

Ernawati Gabriel, ART berusia 40 tahun asal Indonesia yang sudah 13 tahun bekerja di Singapura, mengikuti program di FAST dalam tujuh tahun terakhir. Di tempat tersebut, dia tidak bergabung di kelas olahraga, melainkan memimpin kelompok penggemar merajut.

"Merajut membuat pikiran saya relaks, mengingatkan saya akan rumah sehingga saya tidak merasa jauh," kata Ernawati.

"Dulu ketika tiba di sini saya kangen rumah - di sini semuanya berbeda dan terasa aneh buat saya. Tapi begitu saya memulai membuat kerajinan yang cantik, saya merasa lebih tenang, merasa nyaman, dan tidak terlalu stres."

Sebagai ketua kelompok rajutan, Ernawati mengadakan sesi merajut seminggu sekali di hari Minggu. Setiap sesinya memakan waktu satu hingga tiga jam.

Dia memastikan semua anggota di kelompok itu bisa akrab dan orang-orang baru bisa menguasai keahlian ini, tidak masalah jika mereka berpengalaman merajut atau tidak. Saat ini Ernawati sedang merajut syal sebagai hadiah bagi anggota baru di kelompoknya.

"Bagian terbaiknya, tempat ini khusus perempuan," kata Sriweni. "Tidak boleh ada teman lelaki, hanya teman perempuan - Kami hanya fokus untuk sehat, berolahraga dan melakukan aktivitas menyenangkan tanpa khawatir ada lelaki di sekitar."

"Saya yang sekarang berbeda dengan saya 15 tahun lalu," ujar Karen. "Sejak banyak berolahraga, tubuh dan pikiran saya jadi lebih bugar, dan saya bisa bekerja sebagai ART tanpa kesulitan yang berarti."

Baca artikel ini dalam Bahasa Inggris.

Baca juga artikel Bahasa Indonesia ini mengenai dokter yang rela dibayar dengan botol plastik demi membantu pasien kurang mampu.

Ikuti CNA di Facebook dan Twitter untuk lebih banyak artikel.